La polenta è un piatto semplice e antico, amato soprattutto nel Nord Italia, che sa accogliere quasi qualsiasi condimento. Preparata con farina di mais e acqua, diventa una base cremosa e confortante, ideale per le verdure di stagione. È un pasto caldo e sostanzioso, perfetto per le sere fredde.
Come si prepara
Si porta a bollore l'acqua salata e vi si versa la farina a pioggia, mescolando con una frusta per evitare i grumi. Si abbassa la fiamma e si continua a mescolare con un cucchiaio di legno finché la polenta si stacca dalle pareti della pentola. Per una polenta più cremosa si può aggiungere un po' di latte o di burro, e un po' di formaggio grattugiato.
Esiste anche la polenta a cottura rapida, che si prepara in poco tempo. Vale sempre la pena leggere le indicazioni sulla confezione. Quella tradizionale richiede più pazienza e mescolate frequenti, ma ripaga con una consistenza più ricca. Una volta cotta, si serve subito, morbida e fumante, oppure si versa in una teglia e si lascia raffreddare per poi tagliarla a fette.
Verdure per ogni gusto
La polenta morbida sta benissimo con verdure stufate o al forno. Funghi coltivati saltati in padella con aglio e prezzemolo, cavolo nero brasato con un po' di cipolla, zucca arrostita, cime di rapa saltate con peperoncino: tutte si abbinano alla polenta calda. Un cucchiaio di ricotta o di gorgonzola sopra aggiunge cremosità.
La polenta fredda, tagliata a fette o a bastoncini, si può grigliare, arrostire in forno o friggere in padella con un filo d'olio, fino a ottenere una crosticina dorata. Le fette croccanti si servono con pomodori arrostiti, peperoni, zucchine grigliate o una salsa di pomodoro. Si possono anche usare come base per bruschette o come contorno.
Gli avanzi di polenta non si buttano: si conservano in frigorifero, ben coperti, e si trasformano il giorno dopo in fette croccanti o in una torta salata con verdure e formaggio. Con pochi ingredienti, mais, acqua, sale e qualche verdura di stagione, si ottiene un piatto caldo, semplice e ricco di carattere, che porta un po' di tradizione sulla tavola di tutti i giorni.
